Quand partir au Groenland Est ? Le guide de la fin d’été

Prise dans les glaces une grande partie de l'année, la côte Est du Groenland ne s'ouvre qu'à la fin de l'été. Fin août ou septembre, longues soirées dorées ou premières aurores boréales : voici comment choisir le moment de votre voyage, avec les repères de notre équipage.

La côte Est du Groenland en quelques repères

Le Groenland est la plus grande île du monde, couverte aux quatre cinquièmes par sa calotte glaciaire. Sa côte Est, tournée vers la mer du Groenland, compte parmi les régions les plus isolées de l'Arctique. On y trouve le parc national du Nord-Est, le plus grand parc national du monde, avec près de 972 000 km², et le Scoresby Sund, le plus grand système de fjords de la planète, célèbre pour ses icebergs géants.

Sur des centaines de kilomètres, aucun lieu habité, sauf Ittoqqortoormiit, un village d'environ 330 habitants à l'entrée du Scoresby Sund. Nos voyages au Groenland Est longent cette côte à bord de Polarfront, à douze passagers seulement.

Pourquoi seulement à la fin de l’été ?

Le long de la côte Est descend un courant froid venu de l'océan Arctique, qui charrie la banquise vers le sud. Une grande partie de l'année, ces glaces ferment l'accès par la mer. Ce n'est qu'à la fin de l'été arctique, de fin juillet à septembre, que la côte se libère assez pour qu'un navire puisse l'explorer : c'est la seule fenêtre de l'année.

Même à cette saison, la glace reste maîtresse du jeu. L'état de la banquise et la météo décident chaque jour de la route : le commandant et nos guides adaptent l'itinéraire, et les lieux décrits sur nos fiches sont ceux que nous visons, sans garantie de pouvoir tous les atteindre. C'est le propre d'une expédition.

Fin août : la fin de l’été arctique

Fin août, il fait autour de +5 °C en moyenne et les journées restent longues, prolongées par de lentes soirées dorées. C'est la saison de notre voyage du Spitzberg au Groenland Est. Après deux jours de navigation le long de la banquise, à la recherche des morses, des phoques et de l'ours polaire, Polarfront longe la côte du parc national du Nord-Est.

Au programme : l'île de France, autrefois habitée par des Inuits ; la baie de Dove, encombrée d'icebergs, sur la terre des bœufs musqués ; les îles du Pendule et leurs vestiges d'explorateurs ; le fjord de l'Empereur-François-Joseph et ses parois colorées ; puis Ittoqqortoormiit et les icebergs colossaux du Scoresby Sund. Le voyage s'achève à Constable Point, d'où un vol privé vous ramène en Islande.

Notre voyage : Du Spitzberg au Groenland Est, 11 jours, du 22 août au 1er septembre 2027.

Septembre : les couleurs de la toundra et les premières aurores

En septembre, la température tourne autour de 0 °C. La toundra prend ses couleurs d'automne et les nuits redeviennent noires : les premières aurores boréales peuvent apparaître au-dessus des fjords. Elles restent un cadeau de la nature, que rien ne garantit.

C'est la saison de notre voyage du Groenland Est au Spitzberg, qui fait la route inverse. Un vol privé vous emmène de Reykjavik à Constable Point, au cœur du Scoresby Sund, où vous embarquez. Polarfront explore le Scoresby Sund, fait escale à Ittoqqortoormiit, remonte la côte du parc national jusqu'à l'île de France, puis traverse la mer du Groenland.

Notre voyage : Du Groenland Est au Spitzberg, 11 jours, du 9 au 19 septembre 2027.

Quelle faune observer ?

La côte Est abrite une faune emblématique de l'Arctique. Le bœuf musqué, symbole du Groenland, pâture dans les vallées de toundra ; l'ours polaire parcourt la banquise et les côtes ; morses et phoques se reposent sur la glace et sur les îles du large. On croise aussi des lièvres et des renards arctiques, et parfois des baleines au large.

Dans les eaux profondes du Scoresby Sund vit le narval, discret et rarement observé, que des scientifiques ont équipé de capteurs pour sonder les fjords : notre article Au Groenland, les narvals révèlent les secrets des profondeurs raconte cette étude. Partout, la nature décide : nos guides naturalistes savent où regarder, mais aucune rencontre n'est jamais garantie.

Météo et équipement

La côte Est reste fraîche, même en été : autour de +5 °C fin août et de 0 °C en septembre, avec un vent qui peut vite faire chuter la température ressentie. Prévoyez des couches chaudes, un bonnet, des gants et une veste imperméable et coupe-vent ; à bord, chacun reçoit une combinaison grand froid pour les sorties en Zodiac. Notre liste détaillée : votre valise pour le Groenland.

Entre le Spitzberg et le Groenland, la traversée dure deux jours en mer ouverte : si vous êtes sensible au mal de mer, prévoyez un traitement. Pour le reste, une bonne condition physique générale suffit : les débarquements se font en Zodiac et les randonnées sont adaptées au groupe.

Côte Est ou côte Ouest ?

Le Groenland a deux visages. La côte Ouest, la plus peuplée, est reliée par des vols intérieurs et accueille la plupart des visiteurs. La côte Est, elle, reste l'une des plus sauvages du globe : pas de route, quelques rares villages et une saison de navigation très courte. C'est elle que nous avons choisie, pour ses fjords immenses, ses icebergs et ce sentiment rare d'être seuls au bout du monde.

Notre conseil pour choisir

• Pour les longues soirées dorées et le Groenland en plein été arctique : fin août, du Spitzberg au Groenland Est.
• Pour les couleurs d'automne, les nuits noires et les premières aurores boréales : septembre, du Groenland Est au Spitzberg.

Dans les deux cas, vous partez onze jours, à douze passagers seulement à bord de Polarfront, avec deux guides naturalistes, parmi les icebergs du Scoresby Sund et les bœufs musqués du parc national. Pour le budget, voyez notre guide Combien coûte un voyage au Groenland Est ? Et pour un conseil personnalisé, écrivez-nous : un conseiller vous répond sous 48 heures ouvrées.