Quand partir au Spitzberg ? Le guide saison par saison

Printemps, été ou automne : au Spitzberg, chaque saison offre un Arctique différent. Banquise et paysages enneigés en avril et en mai, soleil de minuit en été, premières aurores boréales à l'automne : voici comment choisir la vôtre, avec les repères de notre équipage.

Le Spitzberg en quelques repères

Le Spitzberg est l'île principale de l'archipel du Svalbard, qui s'étend entre 74° et 81° de latitude nord, entre la Norvège continentale et le pôle Nord. Nos voyages au Spitzberg partent de Longyearbyen, sa capitale, et y reviennent ; seule l'expédition vers le Groenland se termine à Constable Point.

Si loin au nord, la lumière rythme tout : de la fin avril à la fin août, le soleil ne se couche plus du tout ; de la fin octobre à la mi-février, c'est la nuit polaire. Nos croisières suivent ce calendrier, du printemps à l'automne.

Au printemps (avril et mai) : la banquise et l’Arctique enneigé

C'est la saison de la banquise. Elle est encore très présente autour de l'archipel et c'est le terrain de chasse privilégié des ours polaires. Les paysages sont entièrement couverts de neige et la lumière ne faiblit presque plus : le soleil de minuit revient dès la fin avril.

Il fait froid : autour de −5 °C en moyenne, et parfois moins de −10 °C. Prévoyez des couches chaudes ; à bord, nous fournissons une combinaison grand froid à chacun pour les sorties en Zodiac. Au programme : randonnées en raquettes, débarquements en Zodiac et navigation jusqu'au bord de la banquise.

Notre voyage : Printemps polaire au Spitzberg, 10 jours le long de la côte ouest, de l'île du Prince Charles, où se reposent les morses, à la baie de la Madeleine et jusqu'à la banquise.

En été (août) : le soleil de minuit et le grand tour de l’archipel

L'été est la saison où l'archipel s'ouvre le plus largement : les glaces ont reculé et Polarfront peut pousser vers le nord et l'est du Svalbard, jusqu'au Nordaustlandet, aux falaises d'oiseaux d'Alkefjellet et au front glaciaire de Bråsvellbreen. Le soleil reste haut dans le ciel jour et nuit.

Les températures s'adoucissent, autour de +5 °C en moyenne, mais l'Arctique reste l'Arctique : le temps peut changer vite. C'est la saison la plus accessible physiquement, avec des randonnées adaptées au groupe.

Nos voyages : Soleil de minuit au Svalbard, 10 jours ; et, à la fin de l'été, l'expédition du Spitzberg au Groenland Est, 11 jours jusqu'au Scoresby Sund.

En automne (septembre et octobre) : lumières rasantes et premières aurores

Avec le retour de la nuit, l'Arctique change de visage. Les couchers de soleil s'étirent pendant des heures, la toundra prend ses couleurs d'automne et, dès que le ciel est assez sombre, les premières aurores boréales de la saison peuvent apparaître.

Comptez autour de 0 °C en moyenne. C'est une saison idéale pour les photographes et pour ceux qui veulent voir à la fois la faune arctique et les aurores, avec un archipel encore largement accessible.

Nos voyages : Échappée automnale au Svalbard, 8 jours à la mi-septembre, notre voyage le plus court ; et Lumières d'automne au Svalbard, 9 jours fin septembre et en octobre.

Et en hiver ?

De la fin octobre à la mi-février, le Svalbard est plongé dans la nuit polaire : nous n'y naviguons pas. Pour les aurores boréales en plein hiver, nous partons dans le nord de la Norvège, des îles Lofoten aux Alpes de Lyngen, avec notre croisière Magie hivernale en Norvège, en décembre.

Et les ours polaires ?

Le Spitzberg est l'un des meilleurs endroits au monde pour observer l'ours polaire dans son milieu naturel, en particulier près de la banquise. Mais aucune rencontre n'est jamais garantie : c'est un animal sauvage, qui se déplace sur de longues distances. Nos deux guides naturalistes connaissent les secteurs favorables et les règles d'approche, pour observer sans déranger.

Notre conseil pour choisir

• Pour la banquise, la neige et l'ambiance du Grand Nord : le printemps.
• Pour explorer le plus loin possible sous une lumière continue : l'été.
• Pour les couleurs, les couchers de soleil et les premières aurores : l'automne.

À chaque saison, vous partez à douze passagers seulement à bord de Polarfront, avec deux guides naturalistes. Pour un conseil personnalisé, écrivez-nous : un conseiller vous répond sous 48 heures ouvrées.