Oui ! Un flocon de neige fond lorsque la température dépasse 0°C mais ce processus n’est pas instantané.
Cette lenteur découle en réalité d’un processus thermodynamique : le changement d’état de l’eau gelée en eau liquide nécessitant beaucoup d’énergie. Cette énergie est fournie de façon progressive par l’air ambiant. On peut ainsi observer des flocons de neige fondante, souvent appelée neige mouillée, à des températures au sol allant jusqu’à +1 ou +2°C. Dans des conditions exceptionnelles, avec de très gros flocons, leur fonte prend encore plus de temps et de la neige est possible pour des températures encore plus élevées. « J’ai déjà vu de la neige tomber alors qu’il faisait +5°C, les flocons étaient de la taille d’une pièce de deux euros », se souvient Daniel Goetz, ingénieur météorologiste nivologue à Météo-France.
Malheureusement, cette neige mouillée fond rapidement lorsqu’elle arrive au sol et n’est donc pas propice à la création de bonshommes de neige.
Source : Science et Vie, Trimestriel n°41 (juin-juillet-août 2021)
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